Solitair: ontmoeting tussen karakter en natuur

Wat begon als een bescheiden kwekerij, groeide uit tot een bloeiend familiebedrijf waar karaktervolle bomen centraal staan. Bij boomkwekerij Solitair uit Loenhout draait het niet alleen om het kweken van bomen, maar om het creëren van een ervaring. Hier vinden tuinarchitecten en particulieren bijzondere exemplaren die een tuin of landschap tot leven brengen. Met vakmanschap en een grenzeloze liefde voor de natuur selecteren zaakvoerders Chloë en Valerie Cools een weelderig assortiment van bomen die sfeer en beleving brengen.

Midden in de uitgestrekte velden en groene landschappen van Loenhout ligt boomkwekerij Solitair. Samen met de bomen groeide het bedrijf van oprichters Dirk Cools en José Anthonissen op veertig jaar tijd uit tot een bloeiend familiebedrijf. Niet alleen het assortiment, maar ook het team en de visie evolueerden mee tot wat Solitair vandaag vertegenwoordigt.

Anno 2025 helpen dochters Chloë en Valerie hun vader met de zaakvoering. Samen met een team van 25 medewerkers werken ze elke dag aan bomen die een meerwaarde bieden aan tuinen en landschappen. “Onze ouders begonnen met het kweken van taxus en buxus, maar al snel gingen we op zoek naar exemplaren met meer karakter”, vertelt Chloë Cools, medezaakvoerder van Solitair. “We zijn altijd gefascineerd geweest door de natuur en de eigenheid van bomen. Geen enkel exemplaar is hetzelfde, en dat maakt ons werk zo boeiend.”

Meer dan een boom, een beleving

Een bezoek aan Solitair is meer dan bomen uitkiezen, het is een zoektocht naar de juiste boom voor de juiste plek. Tuinarchitecten en particulieren wandelen tussen de rijen bomen en kunnen ervaren hoe een boom een tuin kan transformeren.

“Soms komen klanten met een praktisch doel, zoals een natuurlijke afscherming, maar ontdekken ze bij ons dat een boom veel meer kan betekenen”, zegt Chloë. “Recent hadden we een klant die vier wintergroene bomen wilde voor meer privacy in de tuin. Maar toen ze door de kwekerij liep, viel ze voor de charme van een brede meerstam. Het zonlicht viel er precies goed onder en ze kreeg meteen een vakantiegevoel. Uiteindelijk paste ze haar hele tuinontwerp aan rond die ene boom. Dat zijn de mooiste momenten.”

Het assortiment van Solitair is zorgvuldig samengesteld en omvat wintergroene soorten zoals Taxus baccata en Quercus ilex, en ook kleurrijke bladverliezende meerstammen zoals Cornus en Magnolia. Elke boom krijgt de tijd om te groeien en zich te ontwikkelen tot een robuust exemplaar, klaar om een tuin of landschap te verrijken.

Team met een groene passie

Achter de indrukwekkende bomen van Solitair staat een hecht team dat met liefde en vakmanschap de bomen verzorgt. Ondanks de groei van het bedrijf is de familiale sfeer gebleven. “We zijn enorm trots op ons team”, vertelt Chloë. “Veel collega’s werken hier al jaren. Onze eerste werknemer is nog steeds bij ons in dienst en staat meestal in voor de leveringen. Iedereen heeft zijn specialiteit: de ene is een krak in snoeien, terwijl de andere precies weet hoe je een boom inbindt voor transport. Zonder hen zouden we nooit zo ver staan.”

Naast hun eigen teelt gaat Solitair in heel Europa op zoek naar bijzondere bomen. Regelmatig krijgen ze tips van kwekers of particulieren over unieke exemplaren die een plaats verdienen in hun assortiment. “Dat maakt het extra spannend”, zegt Chloë. “Soms komen we bomen tegen waarvan we weten dat er nergens een tweede exemplaar van bestaat. Dat zijn de pareltjes die ons vak zo mooi maken.”