Platform voor de tuin- en groenprofessional
Bijna 300 deelnemers, ruim drie kilometer aan beursroutes en professionals uit heel Europa: van 30 september tot en met 2 oktober verzamelt de boomkwekerijsector opnieuw op GrootGroenPlus in de gemeente Zundert. De 36e editie krijgt het thema ‘Growing Together’. Want groeien doe je volgens bestuurslid Didier Hermans niet op een eiland. “Kennis, assortimenten, netwerken en projecten: ze gaan allemaal vooruit wanneer je ervaringen deelt en samenwerkt.”
Zundert is opnieuw the place to be voor de groenprofessional. De regio, vlak bij de Belgische grens en steden als Breda en Hoogstraten, draagt een lange traditie van boomkwekerijen met zich mee. Didier Hermans, al vele jaren betrokken bij GrootGroenPlus en intussen ook al lange tijd bestuurslid, ziet die grensligging als een van de sterktes van de beurs. “De samenwerking tussen België en Nederland heb ik altijd bijzonder gevonden. Al groeide GrootGroenPlus intussen uit tot een internationale vakbeurs, met exposanten en bezoekers uit heel Europa.”
Dat de formule aanslaat, blijkt uit de belangstelling van exposanten. Ook dit jaar zijn al 285 standen ingevuld, de beschikbare standruimte is volzet en er is zelfs een wachtlijst. Voor Hermans schuilt de aantrekkingskracht vooral in de inhoud en in de ontmoeting. “GrootGroenPlus draait om elkaar ontmoeten, bijleren en ervaringen uitwisselen. De sfeer is gastvrij en het aanbod bijzonder breed.”
Groen blijft het hart van GrootGroenPlus. Zo’n 70 procent van de deelnemers bestaat uit kwekers en bedrijven met een plantaardig assortiment. Bomen, heesters en vaste planten staan er naast leveranciers van onder meer potgrond, meststoffen, etiketten, machines en werktuigen. Daarmee komt quasi de hele keten op één locatie samen. De beurs richt zich op een breed professioneel publiek: van kwekers, handelaars en tuincentra tot groenvoorzieners, hoveniers, tuinontwerpers, overheden en projectontwikkelaars.
Nieuwe producten, teelten en ontwikkelingen krijgen extra aandacht. Ook de Green Grand Prix en de nieuwighedenkeuring keren terug, waarbij vakjury’s ingezonden planten en kweekprestaties beoordelen. Daarnaast staan er verschillende bijeenkomsten op het programma, elke halve beursdag zijn er meerdere groepen en activiteiten met aansluitend gecoördineerde rondgangen.
Wie alles wil bekijken, mag de wandelschoenen aantrekken. GrootGroenPlus telt drie routes. De beursorganisatie tekent die indeling ieder jaar opnieuw uit op maat van de deelnemers en hun aanbod, de zogenaamde IKEA-route.
Centraal ligt het restaurant, dat tijdens de beurs als ontmoetingsplek fungeert. Op donderdag staat opnieuw een diner met de pers en buitenlandse inkopers op het programma. “Zo’n moment nodigt uit om verder te kijken dan je eigen stand of de bedrijven die je sowieso wilde bezoeken”, aldus Hermans. “Je raakt aan de praat, hoort waar anderen mee bezig zijn en legt nieuwe contacten.” Ook kennisdeling krijgt ruimte. Zo worden er op de vrijdag twee op elkaar aansluitende visies vanuit de boomteeltorganisaties gepresenteerd, zowel vanuit de gevestigde orde als vanuit de jongeren.
Die uitwisseling sluit rechtstreeks aan bij het thema van 2026: ‘Growing Together’. Groei zit in het DNA van de boomkwekerij, maar krijgt hier een ruimere betekenis. “Als organisatie groeien wij door onze exposanten en bezoekers. Bedrijven breiden hun assortiment uit, bouwen een netwerk uit en ontwikkelen nieuwe projecten. Tegelijk werken we als sector aan meer duurzaamheid en klimaatbestendigheid. Daarin bereik je meer wanneer kennis over bedrijfs- en organisatiegrenzen heen wordt gedeeld.”
Voor Hermans draait ‘Growing Together’ vooral om de stap van kennis naar actie. “De kennis is er op veel vlakken al. De vraag is wat je ermee doet. Als je geen aandacht geeft aan je moestuin, zal je weinig oogsten. Kennis werkt net hetzelfde: je moet ermee aan de slag.”
Dat vraagt een open blik op nieuwe technieken, teelten en producten. Een ontwikkeling krijgt pas brede impact wanneer verschillende schakels in de keten ermee werken. GrootGroenPlus wil die partijen bij elkaar brengen. “Het doel is om drie dagen lang kennis, ervaringen en ideeën uit te wisselen. Je komt hier om te luisteren naar collega’s, een sessie mee te volgen en ideeën op te doen voor je eigen bedrijf. Bijleren hoort bij ons vak.”
Ook na 36 edities blijft GrootGroenPlus zo dicht bij zijn oorspronkelijke doel: vakmensen uit de boomkwekerij samenbrengen rond planten, producten en kennis. Het netwerk werd intussen groter en internationaler. Hermans: “Je kan je assortiment laten groeien, je planten en producten verder ontwikkelen, nieuwe collega’s leren kennen of een project opstarten. Uiteindelijk hangt veel samen met de mensen rondom je. Dat is voor mij de essentie van ‘Growing Together’.”
