Kwekerij Helleborus BV verkoopt meer dan 125 soorten Helleborus

Wie in het vroegste voorjaar een tuin, park of stadsomgeving wil opfleuren, kan niet om de helleborus heen. Deze wintergroene, vaste plant bloeit vanaf januari waarmee ze zowel mens als insect een goed gevoel geeft. Kwekerij Helleborus BV in Oostkamp heeft zowat elke soort helleborus ter wereld in zijn assortiment en blijft nieuwe hybrides ontwikkelen, voor export en verkoop in eigen land. Dat ook het grote publiek vandaag deze bijzondere bloeier ontdekt, is fantastisch nieuws voor zaakvoerder Thierry Van Paemel.

Met een kleurenpalet van wit over lichtgroen tot roze en donkerpaars is er een helleborus voor elke tuin. Sinds kwekerij Helleborus BV 25 jaar geleden deze plant begon te kweken, is het aanbod enkel gegroeid. De plant die oorspronkelijk in de Balkan groeide, is vandaag populair in alle delen van de wereld met een zomer- en winterseizoen. “Die temperatuurschommeling is essentieel voor de bloei van de helleborus”, licht kweker Thierry Van Paemel toe. “In de Balkanregio zijn er warme zomers en koude winters. We exporteren onze planten dus naar plaatsen met gelijkaardige temperatuurverschillen in Europa, Amerika, Azië, maar bijvoorbeeld ook naar Zuid-Afrika.”

De voorbije jaren legde de kwekerij zich verder toe op het verbeteren van de rassen, zodat ze nog duurzamer worden, langer bloeien en resistenter zijn tegen ziektes. Vandaag vind je er 125 verschillende rassen. Omdat Helleborus een ‘koudeminnende’ plant is, heb je weinig energie nodig in de opkweek ervan. Helleborus BV kweekt in buitenlucht en in serres, voor het comfort van zijn medewerkers. “We kweken zowel jonge planten, die we verkopen aan andere kwekerijen die ze verder laten opgroeien, als volgroeide planten voor tuincentra. Negentig procent van onze planten is voor export bedoeld, maar in februari kunnen particulieren tijdens onze opendeurdagen terecht in het tuincentrum van onze dochter en schoonzoon Het Wilgenbroek. Bezoekers uit heel Europa ontdekken er nieuwe selecties en bloemencreaties van bekende floristen.”

Kleur in de winter

Bij het opstarten van de kwekerij had de helleborus wel een fervent liefhebberspubliek, maar was de plant minder bekend bij het grotere publiek. Thierry: “Visueel kwam het niet overeen met wat de tuincentra in hun aanbod wilden. Door in te zetten op veredeling en nieuwe kweektechnieken komen we nu meer aan die eisen tegemoet. Met een aantrekkelijk en uniform aanbod aan verschillende varianten bereiken we via de tuincentra een veel groter publiek dan in het begin. We merken ook dat de consument zijn tuin meer aandacht geeft in het voor- en najaar. In de zomer is er een overaanbod, maar buiten die periodes trekt de helleborus echt de aandacht. Mensen willen ook in de winter genieten van hun tuin, met planten die kleur brengen tijdens de donkerste dagen.” Ook insecten houden van een voorjaarsbloeier. Wanneer ze in de vroege lente uitvliegen is de helleborus een populaire bijenplant.

Naast de bloeiperiode is helleborus ook meer en meer geliefd als bodembedekker. “Met onze groenblijvende selecties zoals ‘Helleborus Snow Love’ en ‘Helleborus Candy Love’ hebben we een onderhoudsvriendelijke plant die het goed doet in openbaar groen en tuinen. In België is de helleborus nog niet erg gekend in die hoedanigheid, maar tuinarchitecten uit bijvoorbeeld Duitsland kiezen resoluut voor de plant, omdat het zowel een winterbloeier als een groenblijver en bodembedekker is.”

De juiste bodem

Leg je een bloemenperk met helleborus aan, dan is het belangrijk om te kiezen voor een goed doorlatende grond, zoals zandleem, met flink wat kalk. “In de winter houdt helleborus van de volle zon, maar in de zomer verkiest hij een plek in halfschaduw. Ideaal onder een boom die zijn blad verliest dus. Door bentoniet toe te voegen aan je zandgrond, geniet je van een betere vochthuishouding, blijven voedingsstoffen langer beschikbaar voor je planten en bevorder je de groei van de plant. De periode tussen september en februari is ideaal om deze soort te planten: het kan helemaal geen kwaad om helleborus in bloei in volle grond te zetten. Zo geniet je meteen van de bloemen.”