Succesvol groenbeheer in Duffel: op maat van inwoners, groendienst en klimaat

In de rubriek ‘Stad in de Kijker’ belichten we telkens een stads- of gemeentebestuur dat actief inzet op natuurbeheer, groen en biodiversiteit. Daarbij hoeft het niet altijd om grote projecten te gaan. In Duffel tonen een reeks kleinschalige ingrepen hoe groen tot in de kleinste hoekjes van de gemeente kan doordringen.

Duffel beschikt al over een rijk palet aan natuur: de Nete slingert dwars door de gemeente en plekken als het Muggenbergpark, de Mosterdpot, de Babbelbeekse Beemden en het Fort van Duffel bieden inwoners ruimte en verkoeling. Toch wil het gemeentebestuur nog een stap verder gaan.

“Onze ambitie is om groen ook tot in de woonkernen te brengen”, zegt Isabel Glorie, schepen van ruimtelijke ordening, milieu, natuur en klimaat. “Daarvoor hoef je niet altijd groots uit te pakken. Kleine ingrepen maken vaak een groot verschil, bijvoorbeeld bredere boomspiegels bij een nieuwe straataanleg. Dat creëert niet alleen meer ruimte voor groen en waterinfiltratie, maar verhoogt ook de leefkwaliteit in de buurt.”

Groene Hoekjes

Een mooi voorbeeld daarvan zijn de recente ‘Groene Hoekjes’. Deze onthardingsprojecten kwamen tot stand binnen een campagne van de provincie Antwerpen. “De oproep viel samen met ideeën die intern bij ons al leefden, en ook vanuit de bevolking kwamen er concrete vragen”, vertelt Glorie. “We dienden uiteindelijk twee projecten in: het Stationsplein kreeg een groenere invulling en in de Provinciestraat werden drie versteende straathoeken omgevormd tot kleurrijke en natuurlijke parkkoppen.”

Het succes dankt Duffel volgens Glorie aan samenwerking en overleg. “Naast onze eigen middelen en expertise is de steun van de provincie  onmisbaar, zowel financieel als praktisch. Maar je moet ook de juiste partners betrekken om draagvlak te creëren, zoals bewoners, de NMBS en onze eigen technische dienst. Want uiteindelijk belandt het onderhoud opnieuw bij hen.”

Groenbeheer in de praktijk

Dat elk extra project bijkomende inspanningen vraagt, beaamt schepen van openbare werken Luc Van Houtven. “Onze groendienst is trots op wat ze verwezenlijkt, maar uiteraard komt er steeds werk bij en dat maakt het er voor hen niet makkelijker op.”

Glorie vult aan: Daarom is het belangrijk dat we hen vanaf de start betrekken. Zo hebben we bij de Groene Hoekjes de plantenkeuze aangepast op aanraden van de groendienst. Soms om het onderhoud eenvoudiger te maken, soms omwille van veiligheid of groeikansen.”

Efficiënt en flexibel

Volgens Van Houtven draait succesvol groenbeheer daarnaast om slimme samenwerking en efficiënte technieken. “Onze technische diensten springen flexibel bij waar nodig en we werken structureel samen met lokale maatwerkbedrijven. Bovendien investeren we in praktische hulpmiddelen. Denk aan bloembakken met waterreservoir, robotmaaiers, snoeimachines… Die maken ons werk een pak efficiënter.”

Een hardnekkige uitdaging blijft wel de Japanse duizendknoop, die onder andere langs de Nete woekert. “We hebben al veel methodes getest, maar een echt sluitende oplossing is er nog niet. Het blijft ons voorlopig veel tijd kosten.”