Flagstones trekken natuurlijke beleving door

Blossom Breeze, Slow Life, Pura Vida … als het gaat om populaire stijlen in het tuinontwerp, dan komen trendwatchers en lifestylemagazines maar al te graag met welluidende, vaak Engelstalige, namen op de proppen. Achter die façade schuilt echter veelal eenzelfde, elementair basisidee: we gaan terug naar de natuur. De beplanting mag weer wilder, lijnen vloeiender en tuinmeubilair en andere materialen natuurlijker. Met een ruim aanbod aan onder andere flagstones zorgt E.L.S. Garden dat ook de nodige verhardingen mooi in het plaatje passen.

Helemaal nieuw of verrassend is onze ‘return to nature’ natuurlijk niet. De strenge maatregelen tijdens de coronapandemie, de steeds duidelijkere tekenen van de klimaatcrisis en het alsmaar pittigere tempo van het dagelijks leven doen inmiddels al enkele jaren snakken naar meer groen, meer eenvoud en minder gedoe. “We zien dat mensen echt op zoek zijn naar een natuurlijke tuinbeleving”, vertelt Els Meynen van E.L.S. Garden. “Dat trekt zich bovendien steeds verder door naar de tuinconstructiematerialen. Wie een wilde tuin heeft, wil daar natuurlijk liever geen superstrak terras of rechte trap in plaatsen.”

Flagstones in alle maten

Grind is volgens Els een mogelijke piste voor bijvoorbeeld wandelpaden. “Het aanbod aan maten, vormen en kleuren is enorm, en het materiaal past zich probleemloos aan organische vormen en vloeiende lijnen aan. Een andere, wellicht nog veelzijdigere optie, zijn flagstones. Zij kunnen gebruikt worden voor zowel terrassen als paden, losse stapstenen en zelfs trappen. Onder andere in Maraon, een leisteen met wat ijzer in, en in Gneiss hebben we namelijk blokken ter beschikking van 15 centimeter dik. Daarmee kun je heel gemakkelijk – mits de juiste tools, natuurlijk – een natuurlijk ogend trapelement maken.” 

Om alle flagstones in de tuin op elkaar af te stemmen, biedt E.L.S. Garden een compleet aanbod aan materialen, afmetingen en diktes, van kleinere tegelelementen tot grotere stapstenen en de robuuste traptredes. “Het nieuwe kantoorgebouw van boomkwekerij Houtmeyers toont alvast tot wat voor mooie resultaten dat kan leiden”, zegt Els met enige trots. “Samen met de zaakvoerder trokken we naar de groeve om natuursteen te kiezen voor het project, de tropische binnentuin werd aangelegd in een zachte betegeling van flagstones in Gneiss, en de trap naar de daktuin werd uitgevoerd in zware steenblokken uit Maraon. Wat ons betreft is dat het pronkstuk van het project. De grote oppervlaktes, natuurlijke vormen en aanzienlijke diktes scheppen de illusie dat je langs een bospad naar boven wandelt. Eens boven, stap je gewoon verder op dunnere stapstenen in hetzelfde materiaal.”

Solitaire rotsen

Eén robuuste flagstone in de daktuin van Houtmeyers werd nog door E.L.S. Garden doorboord en als waterelement geïntegreerd. Ook de vraag naar dergelijke, meer natuurlijke wateraccenten ziet Els stijgen. “In het verleden konden we daar helaas maar sporadisch op ingaan. We hadden immers niet de ruimte om een heel aanbod aan grote rotsen en keien op voorraad te houden, en boden zaken zoals borrelstenen bijgevolg enkel aan wanneer er al een grote bestelling was. Nu we naar de Oude Geelsebaan verhuisd zijn, willen we meer op die losse materialen inzetten en korter op de bal spelen. Al is het daarvoor wel nog wachten tot we toestemming krijgen om ook de achterste terreinen van onze nieuwe site te ontwikkelen. De aanvraag is in ieder geval al ingediend, dus we hopen om oppervlakte en aanbod snel uit te breiden.”