KRC Genk versus Gray Leaf Spot: 1-0

Met de toenemende druk van hitte, droogte, plagen en ziektes is het in stand houden van een mooi sportveld meer dan ooit een zoektocht naar continue optimalisatie. Voor Eddy van Endert, groundsmanager bij eersteklasser KRC Genk, betekent dat dat zowel het onderhoudsprogramma als de gebruikte grasmengsels jaar na jaar geëvalueerd en aangepast worden. Al heeft Van Endert dit jaar wel enige stabiliteit gevonden. Samen met graszadenveredelaar DLF wil hij de acht natuurgras- en vier hybridevelden van de club klaarstomen voor de toekomst.

Eddy van Endert staat intussen zeven jaar op de velden van KRC Genk. Elk jaar laat hij de velden volledig afschrapen en wordt alles opnieuw ingezaaid. “Om zo goed mogelijk in te spelen op de actuele uitdagingen, veranderen we daarbij bijna elk jaar van grasmengsel. Zeker de laatste jaren, sinds we geteisterd worden door Gray Leaf Spot, passeerden zo al heel wat mengsels de revue. Nooit behaalden we zulke goede resultaten als afgelopen jaar.”

Gray Leaf Spot

KRC Genk was een aantal jaar geleden een van de eerste voetbalclubs die zich getroffen zag door de grijze bladvlekkenziekte, maar inmiddels kennen zowat alle groundsmanagers het probleem. “Zeker op stadionvelden, waar veel schaduw valt en doorgaans weinig lucht circuleert, is het een grote uitdaging”, vertelt van Endert. “Zes jaar geleden verloren we bijvoorbeeld zo’n vijftig procent van onze grasmat aan de ziekte. Sindsdien trachten we onze aanpak jaar na jaar te optimaliseren.”

Op vlak van onderhoud gaat van Endert alvast heel bewust om met water, lucht en bemesting. Het stadionveld werd uitgerust met ventilatoren en watergiften worden heel strikt getimed en gedoseerd. Sinds vorig jaar wordt het veld daarnaast ingezaaid met een combinatie van Masterline graszaadmengsels van DLF, met name tachtig procent 4-4-2 Master, met twee 4turf rassen, en twintig procent TripleFineMaster. “Natuurlijk ontwikkelt iedereen resistente rassen, maar sinds we overgeschakeld zijn op Masterline graszaden zien we dat de schimmeldruk toch weer tien procent naar beneden ging. Dat is opmerkelijk. We zijn weliswaar nog niet helemaal van de ziekte verlost, maar in tegenstelling tot een aantal jaar geleden, treft ze nu maximaal vijf procent van ons grasbestand.”

Groeiend belang van veldbeemd

Ook de splinternieuwe trainingsvelden van de A-kern werden ingezaaid met 4-4-2 Master, al mengde van Endert daar ook zo’n 25 procent BalanceMaster van Masterline door. Dat bevat naast Engels raaigras ook 25 procent veldbeemd met de ProNitro® zaadcoating. “Aangezien het om volledig nieuwe velden gaat, was er nog geen enkele onderliggende wortel. De horizontale wortelgroei van de veldbeemd zorgt daar dus voor de nodige stabiliteit.”

Op de trainingsvelden van de jeugdploeg was stevigheid dan weer de eerste prioriteit. Zij werden bijgevolg volledig met BalanceMaster ProNitro® ingezaaid. “We waren er wel van verbaasd hoe snel het gras hier opkwam. Veldbeemd heeft traditioneel veel tijd nodig, maar met BalanceMaster ProNitro® waren de velden dik tien dagen eerder speelklaar dan verwacht.”

Een geruststellende vaststelling, meent van Endert, want in de toekomst verwacht de groundsmanager dat veldbeemd een steeds grotere rol zal spelen. “Voorlopig zaaien we ons stadionveld nog door met honderd procent Engels raaigras, maar onder de huidige klimaatomstandigheden wordt het steeds moeilijker om die grasmat in goede staat te houden. Om de hete, droge zomers te kunnen overbruggen, zullen we op termijn wellicht niet anders kunnen dan een aandeel veldbeemd toe te voegen. Het fijne aan DLF is dat hun turfspecialist Erik Dolstra actief meedenkt over die uitdagingen. Ze komen ook op heel veel verschillende sportvelden, waardoor ze tijdens hun maandelijks bezoek toch telkens weer interessante inzichten kunnen bieden. Op die manier zullen we de komende jaren samen blijven finetunen.”