Platform voor de tuin- en groenprofessional
Met ruim 16.000 bezoekers en 330 exposanten kan de organisatie van de De Groene Sector Vakbeurs terugblikken op een sterke editie in Evenementenhal Hardenberg. Volgens Lucas van ’t Hof, Head of Cluster Agri, Groen & Horti bij Easyfairs, zit het succes van de beurs niet alleen in de cijfers. “Aantallen zijn fantastisch”, zegt hij, “maar het gaat om het totaalplaatje.”
Dat totaalplaatje bestaat uit meer dan alleen een goedgevulde beursvloer. Het kennisprogramma, de traditionele nieuwjaarmomenten en de inhoudelijke sessies zijn volgens van ’t Hof een minstens even belangrijke succesindicator. “Wat vonden bezoekers van de nieuwjaarsbijeenkomst van de Koninklijke Vereniging van Hoveniers en Groenvoorzieners? En hoe werd ‘Grip op je Vak’ van Vakblad De Hovenier ervaren? Werd er actief meegedacht over de toekomst van de sector? Dat soort elementen bepaalt of een editie echt geslaagd is.”
Toch speelde er dit jaar een opvallende externe factor mee: het winterweer. Tijdens de beursdagen kampte Nederland met sneeuw en vorst. Dat had een rechtstreekse invloed op het gedrag van de bezoekers. “De hovenier kon overdag niet werken en kwam dus overdag naar de beurs”, legt van ’t Hof uit. “Maar ’s avonds was het dan relatief rustig.”
Dat contrast maakte opnieuw duidelijk hoe weersafhankelijk deze vakbeurs is. Bij goed weer werken hoveniers overdag bij klanten en bezoeken ze de beurs in de avonduren. Bij slecht weer verschuift dat patroon. Binnen de organisatie leidde dat tot gesprekken over de openingstijden. Van ’t Hof is echter duidelijk: sleutelen aan de avondopenstelling is geen vanzelfsprekende oplossing. “Juist omdat deze beurs zo afhankelijk is van het weer, blijft een avondopenstelling belangrijk. Als het overdag mooi weer is, hebben we die avonduren nodig.”
De Groene Sector Vakbeurs is zich de voorbije jaren geëvolueerd van een traditionele handelsbeurs naar een breder platform voor kennisdeling en netwerken. Ook de afgelopen editie bevestigt die trend. “Of de gesprekken puur commercieel zijn of vooral gericht op netwerken, dat evalueren we pas in de maanden na de beurs”, zegt van ’t Hof. “Maar wat we wel zien, is dat de beurs steeds meer wordt gebruikt om het jaar af te trappen. Elkaar ontmoeten, kennis opdoen en samen vooruitkijken.”
De kennissessies trokken in totaal ruim 600 bezoekers. De nieuwjaarsbijeenkomst van VHG, met onder meer de voorzitter van MKB-Nederland, was het best bezocht. Ook de masterclasses ‘Grip op je Vak’ over onder andere AI en bomenrecht konden rekenen op veel belangstelling. De donderdagochtend, die in het teken stond van de waarde van groen, bracht een kleinere maar zeer betrokken groep professionals samen. “Het gaat niet alleen om aantallen, maar om wat bezoekers meenemen naar huis”, benadrukt van ’t Hof.
Op het vlak van innovaties ziet van ’t Hof duidelijke verschuivingen. Binnen de categorie tuin- en parkmechanisatie draait het steeds vaker om automatisering, sensoren en AI-toepassingen. In de groene inrichting ligt de focus meer op duurzaamheid, wateropvang en energie. Volgens van ’t Hof is artificiële intelligentie inmiddels geen hype meer. “Tijdens een van de sessies nam een AI-expert ondernemers mee in de mogelijkheden. Zoiets valt in de smaak. En die interesse zal alleen maar verder toenemen.”
AI kan ondernemers helpen bij offertes, planning en communicatie, maar ook om efficiënter te werken in een krappe arbeidsmarkt. Daarnaast zet de robotisering zich door, van slimme maairobots in particuliere tuinen tot grootschalige toepassingen in de openbare ruimte. “Denk aan werken langs snelwegen of op schuine taluds. Dat kan nu met machines die veiliger en efficiënter opereren dan vroeger mogelijk was.”
Misschien wel het sterkste signaal van vertrouwen: 85 procent van de exposanten schreef zich al tijdens of direct na de beurs opnieuw in voor de volgende editie. “Dat vind ik misschien nog wel het mooiste cijfer”, besluit van ’t Hof. De Groene Sector Vakbeurs bevestigt daarmee haar positie als hét jaarlijkse ijkpunt voor de sector: een ontmoetingsplek waar handel, kennis en innovatie samenkomen. En waar zelfs het weer de dynamiek van de markt weerspiegelt!
