Platform voor de tuin- en groenprofessional
Wat begon met de teelt van groenten en kleinfruit voor plaatselijke klanten, groeide en bloeide tot een groothandel met klanten in België en ver daarbuiten. Tuinaannemers, steden en gemeenten vinden vlot de weg naar Roeselare voor een trip in de Cash&Carry, of bestellen eenvoudig online. “Snelle service en planten in topconditie zijn waarom klanten voor Willaert kiezen”, legt verkoopverantwoordelijke Isabelle Mennes uit.
Willaert Boomkwekerij bestaat intussen veertig jaar. Na enkele jaren te kweken voor plaatselijke tuincentra en tuinaanleggers koos oprichter Noël Willaert er in de jaren 80 voor zijn bedrijf om te vormen tot groothandel. Zo bouwde hij een continue afzetmarkt uit, breder dan één tuincentrum. Vader Noël gaf in 1999 de spreekwoordelijke fakkel door aan één van zijn dochters.
Naast Els Willaert en haar echtgenoot Rudy Vannevel heeft nu ook de derde generatie zijn plek ingenomen in het familiebedrijf. Na een overname in Opglabbeek en uitbreiding van het vertegenwoordigersnet bedient Willaert heel België. De grootste site ligt in Roeselare, met twaalf hectare terrein en een Cash&Carry. Daarnaast is er een kleiner depot in Limburg. Samen goed voor 22 miljoen verkochte planten per jaar.
Willaert koopt en verkoopt planten en is dus niet afhankelijk van eigen teelt. Dat vertaalt zich in een zeer ruim assortiment. “Alles wat in onze streek kan groeien en bloeien vind je bij ons”, zegt verkoopverantwoordelijke Isabelle Mennes. Vaste planten, heesters, volwassen bomen tot wel dertig jaar oud, meerstammen, éénjarige bloemen, potgrond en meststoffen: een tuinaannemer kan met één levering een volledige tuin aanleggen.
De klanten zijn divers: tuinaannemers in België, Frankrijk, Luxemburg en Zwitserland, tuincentra die mikken op particulieren, en steden en gemeenten. Tuinaannemers kunnen de planten online bestellen of in Roeselare de exemplaren zelf uitkiezen. Bomen en meerstammen kan je ook bij de kwekers ter plekke kiezen. “Wanneer de planten op de werf gekeurd worden, zijn ze al gerooid. Door vooraf te gaan kiezen, komen de gewenste planten op de werf.”
Wie het terrein in Roeselare bezoekt, ziet verzorgde vakken met windnetten, zwarte folie met lava onder de potten en elektrische karretjes voor klanten die hun bestelling samenstellen. Water wordt hergebruikt, zonnepanelen leveren energie.
Achter de schermen draait een strak logistiek systeem. Met het WMS-systeem, wat staat voor ‘We move smarter’, retroplant het team leveringen. “De bestelde planten blijven maximaal 24 uur op het terrein. ’s Morgens vult het team de hangar, ’s avonds is die weer leeg. Zo vertrekken de planten zo vers mogelijk naar werven of tuincentra”, legt Mennes uit. Grote bestellingen gaan rechtstreeks naar de werf, kleinere leveringen naar het depot van de klant zelf. Wij dichtbij woont, kan zijn bestelling ook in Roeselare of Oudsbergen ophalen.
Willaert investeert ook in innovatie. Het bedrijf verdeelt verschillende planten onder licentie, zoals de Better Buxus, een ziekteresistente buxusvariëteit. Voor vaste planten test het team biopotten die biologisch afbreekbaar zijn. De wortels blijven beschermd en de aannemer plant de pot mee in de grond.
Voor daktuinen ontwikkelt Willaert bomen met een platte, bredere kluit. Door te werken met noppenfolie rond de kluit groeien de wortels niet naar beneden maar naar buiten. Dat levert een stabiele, vlakke onderzijde op. Ideaal voor projecten met beperkt substraat. Deze bomen kan je bovendien het hele jaar door uitplanten, in tegenstelling tot exemplaren in pot of met blote wortel.
Volgens Mennes kiezen klanten voor het brede aanbod, de snelle service en het advies. “Klanten hebben hier één vaste contactpersoon die hun bedrijf kent. Dat maakt het verschil.”
Veertig jaar na de start blijft Willaert inzetten op beschikbaarheid, kwaliteit en service. Met een efficiënte logistiek en een breed netwerk blijft de groothandel een vaste waarde voor professionals in binnen- en buitenland.
