Belgisch vakmanschap in de spotlight

Acht jaar geleden richtte Cis Van der Linden samen met zijn broer Sil het bedrijf C. Van der Linden Tuin- en Landschapsverzorging op in Hoogstraten. In korte tijd bouwden ze een sterke reputatie op met de combinatie van hun unieke aanpak, hun passie voor de paardensport en hun scherp oog voor detail.

Ondanks de relatief jonge leeftijd van het bedrijf, kende het een snelle groei. Volgens Cis Van der Linden schuilt het succes in hun hoge mate van flexibiliteit en het feit dat ze bijna alles in eigen beheer uitvoeren. “Vanaf het ontwerp tot het laatste lampje in de tuin, alles wordt door ons eigen team gerealiseerd”, vertelt Van der Linden. “Daardoor kunnen we efficiënt werken en zijn we niet afhankelijk van derden.” Investeringen in machines, vrachtwagens en ander materieel hebben hun werkprocessen bovendien aanzienlijk geoptimaliseerd.

De projecten van Van der Linden zijn breed en gevarieerd, van zwembaden en zwemvijvers tot aanplantingen en grondwerken. Hun grootste troef? Een totaalservice, waarbij klanten een vast aanspreekpunt hebben voor de volledige uitvoering van hun buitenaanleg. “Onze klanten kunnen zich volledig focussen op het interieur van hun woning, terwijl wij alles buiten tot in de puntjes verzorgen”, legt Van der Linden uit.

Impact van de pandemie

Tijdens de pandemie veranderde de manier waarop mensen investeren in hun buitenruimte. Terwijl klanten voordien zonder veel nadenken geld uitgaven, kiezen ze nu bewuster en voor de lange termijn”, vertelt Van der Linden. “Mensen hechten meer waarde aan duurzaamheid en onderhoudsvriendelijkheid. Ze accepteren hogere initiële kosten, zolang die op lange termijn kostenbesparend zijn.” Vooral in beplanting zien de broers een trend naar onderhoudsvriendelijke keuzes.

Ook de huidige economische onzekerheid speelt een rol. Waar geld vroeger geen obstakel leek, overwegen klanten nu zorgvuldiger hun uitgaven. “Dit vraagt om een flexibele aanpak, waarbij we onze klanten actief begeleiden in hun keuzes”, aldus Van der Linden.

Belgische expertise in de paardensport

Wat het verhaal van Cis en Sil Van der Linden extra bijzonder maakt, is de combinatie van landschapsarchitectuur en hun passie voor paarden. Dit leidde tot de oprichting van Green Horse Projects, een aparte tak binnen het bedrijf die zich richt op de aanleg van paardenaccommodaties, zoals weides en trainingspistes. “We weten precies wat belangrijk is voor paardeneigenaren en denken daarbij ook aan het welzijn van de dieren”, klinkt het.

Zo houden ze tijdens werkzaamheden rekening met de reacties van paarden. “Als we met machines langs een stal rijden, vertragen we of passen we onze werkwijze aan om stress bij de dieren te vermijden”, zegt Van der Linden. “Een ander bedrijf zou misschien gewoon doorgaan, maar wij begrijpen hoe groot de impact daarvan kan zijn.” Deze zorgvuldige aanpak maakt Green Horse Projects tot een succes, zowel in België als internationaal.

Volgens Van der Linden speelt België een vaak onderschatte rol in de internationale paardensport. “Ons land heeft een enorme invloed op de wereldwijde paardensport”, zegt hij. “Niet alleen omdat veel buitenlandse ruiters zich hier vestigen, maar ook door de kwaliteit van onze Belgische paarden en infrastructuren. Belgische trainingspistes en paardenaccommodaties hebben internationaal een sterke reputatie. Ze worden aangelegd door gespecialiseerde bedrijven en zijn bijzonder geliefd bij internationale klanten.”