Platform voor de tuin- en groenprofessional
Haar frituur ging op vrijdag de dertiende in vlammen op. Haar volgende stap? Een waterplantenkwekerij, want daar is het brandrisico een stuk lager. In 2004 startte Christel Schuurmans haar kwekerij Schuurmans & Co op in Hechtel-Eksel. Meer dan twintig jaar later staat ze bekend om haar kennis van de juiste plant voor elke vijver, biedt ze meer dan honderd soorten waterlelies aan en is ook haar zoon Liam in het bedrijf gestapt.
“Eigenlijk was de liefde voor waterplanten er al veel eerder”, nuanceert Christel Schuurmans meteen. “Meer dan veertig jaar geleden stond mijn vader al op de markt met waterplanten en ik ging vaak mee. Toen ik na de brand nieuwe plannen maakte, kwam die passie opnieuw naar boven en richtte ik mijn eigen kwekerij op. Toen zochten tuinaannemers vooral planten voor siervijvers. Dat waren niet altijd echte waterplanten, maar vaak soorten die gewoon natte voeten verdragen.”
De vraag en het aanbod zijn intussen een stuk geëvolueerd. Waar de siervijver twintig jaar geleden eenzaam aan de top stond, heeft hij vandaag het gezelschap van de zwemvijver, kleine terrasvijvertjes en de wadi. “Voor elk type heb je een ander assortiment planten”, legt Schuurmans uit. “Bij een zwemvijver of kleine terrasvijver is vooral die filterfunctie belangrijk. Een zuurstofplant die niet wortelt is voor een natuurvijver interessant. Bij wadi’s is het belangrijk om een plant te kiezen die niet gaat woekeren of uitzaaien. Rietplanten kunnen op die manier je hele tuin overnemen.”
Schuurmans & Co adviseert tuinaanleggers over de juiste planten voor hun project. In tuinbouwopleidingen komen waterplanten maar beperkt aan bod, en dat merken ze aan de gebrekkige kennis van aannemers. “De gele lis is heel bekend, maar bloeit eigenlijk maar kort. Daarom adviseren wij een zwarte of een witte iris. Die blijft ook de hele winter mooi. Ons assortiment is zo samengesteld dat planten het hele jaar het water filteren. Het oog wil ook wat, dus met de juiste combinaties is er altijd iets te zien aan het water. Wanneer we de aanplant voor zwemvijvers selecteren, creëren we een beplanting die van januari tot december groen is. Zo geef je algen geen kans.”
Schuurmans kweekt uitsluitend planten in buitenlucht. “We kiezen ervoor om de planten wat langer te laten groeien en niet voor de snelle verkoop te gaan. Zo garanderen we sterke planten die meteen na aanplant groeien, zonder de bekende terugval van een kasplant.” Die aanpak vraagt afstemming, van kweek tot toepassing. Bij verkoop benadrukt ze het belang van de juiste plaatsing. Vooral in de filterzone van een zwemvijver is dat cruciaal. Als er bijvoorbeeld minder lava gebruikt wordt, komt het water hoger te staan dan voorzien. Wordt de plantkeuze daar niet op afgestemd, dan slaan planten moeilijk aan.
Ook achter de schermen van de kwekerij is het één en al teamwork. Haar man Bart Vanhoof is een vaste steun en een belangrijke kracht in de dagelijkse werking. En sinds ook haar zoon Liam in de zaak stapte, kijken ze samen weer vooruit na een dip. “Zijn enthousiasme motiveert me, al dromen we elk van andere dingen. Ik wil met mijn kennis het aanspreekpunt zijn als het over waterplanten gaat. Hij wil naast tuinaannemers ook tuinwinkels bevoorraden en het assortiment verder uitbreiden.” Met meer dan honderd variëteiten van Schuurmans’ lievelingsplant – de waterlelie – ziet dat er ook vandaag al indrukwekkend uit.
