Ardooie voorziet nieuw groen voor jongste inwoners

In de rubriek Stad in de Kijker laten we elke editie een stads- of gemeentebestuur aan het woord. We polsen naar de initiatieven die het neemt om natuurbeheer, groen en biodiversiteit te versterken. In de West-Vlaamse landbouwgemeente Ardooie gebeuren ingrepen vandaag puntsgewijs en weloverwogen, met aandacht voor de jongste generatie en meteen ook voor het dagelijks beheer.

Sinds november 2023 mag Véronique Buyck zich burgemeester van Ardooie noemen. Voordien zetelde de jonge moeder al bijna vijftien jaar als schepen in de gemeenteraad. “Ardooie is een rasechte, West-Vlaamse landbouwgemeente”, vertelt ze. “Een groot deel van ons grondgebied bestaat uit akkers, met daarin twee dorpskernen: Ardooie en Koolskamp. In Ardooie liggen een aantal parken, maar heel veel ruimte voor nieuwe groenpolen is er in de centra voorlopig niet. Daarom richten we ons op puntsgewijze ingrepen.”

Jong geleerd

Recent legde Ardooie een groene speelplaats met voedselbos aan op gemeentelijke basisschool De Zonnebloem en realiseerde het de nieuwbouw van kinderdagverblijf en verenigingshub ’t Klavier. Opvallende parallel tussen die twee projecten is de nauwe connectie met de jongste generatie Ardooienaars. “We geloven sterk in het idee dat kinderen meer leren door buiten te zijn, dat het de creativiteit aanwakkert en dat groen een positief effect heeft op bijvoorbeeld hun concentratie of eventuele conflicten. Daarom kochten we een aantal jaar geleden een oude woning met loods naast de basisschool en vroegen we aan de leerlingen, ouders en het schoolpersoneel hoe de perfecte groene speelplaats er voor hen uit zou zien. Inmiddels werden de bouwwerken gesloopt en realiseerden we in samenwerking met de provincie, MOS (n.v.d.r.: MOS is een samenwerking tussen het Departement Omgeving van de Vlaamse overheid, de Vlaamse provincies en de Vlaamse Gemeenschapscommissie) en Louis De Jaeger een avontuurlijke, groene speelplaats, mét eetbare bessen, noten en fruit.”

In Koolskamp greep de gemeente de bouw van een nieuw kinderdagverblijf aan om de ruimte rondom te vergroenen, met onder meer een wandelpad en een aantrekkelijke speelzone. “Gezien de beperkte mogelijkheden in onze centra, proberen we bij elk nieuwbouwproject de nodige aandacht te besteden aan groen”, vertelt Buyck. “Zo blijven we stap voor stap toch vergroenen.”

Aandacht voor beheer

In de komende jaren zullen in principe ook het Marktplein, het Polenplein en de begraafplaats van Ardooie nog een groenere invulling krijgen. Buyck benadrukt wel dat ze daarbij niet overhaast te werk wil gaan. “Ik zie dat heel wat gemeentes zich mispakken aan de extra beheerstaak die zo’n projecten met zich meebrengen. Door het verbod op het gebruik van pesticiden is onkruid bijvoorbeeld moeilijker te beheersen. En de nieuwe hemelwaterverordening vereist dat we in nieuwe wijken heel wat wadi’s moeten inrichten en onderhouden. Je loopt toch snel het risico om je daarin te vergalopperen.”

In de zomer wordt de groendienst van Ardooie weliswaar ondersteund door jobstudenten en mensen uit de sociale tewerkstelling, maar bij nieuwe projecten wordt volgens Buyck toch zoveel mogelijk op voorhand nagedacht over het minimaliseren en efficiënt organiseren van onderhoud en beheer. “Dat doen we door in overleg te gaan met onze mensen op het terrein, maar bijvoorbeeld ook met de aannemer en eventueel andere betrokkenen in het project. Zo wordt het onderhoud van de groene speelplaats in de basisschool in grote mate gedragen door de school en de ouders. Hoe ze dat in de zomervakantie zullen doortrekken, weten we nog niet precies, maar de directie is er wel volop mee bezig.”

Wat wild is best oké

Ondertussen probeert Buyck bij de inwoners een mentaliteitswijziging op gang te krijgen. “In een gemeente zoals de onze leeft nog sterk het idee dat alles piekfijn in orde moet zijn. Het vergt heel wat overtuigingskracht om mensen te doen inzien dat een iets wildere aanblik of een beetje onkruid hier en daar geen teken van verwaarlozing hoeft te zijn. Misschien kunnen onze jongste inwoners daarin uiteindelijk wel een steentje bijdragen?”